Si te detienen: guía práctica para actuar bien en las primeras 24 horas

Ser detenido es una de las experiencias más perturbadoras que puede vivir una persona. Ocurre de forma inesperada y genera miedo y desorientación, lo que puede llevar a errores graves precisamente en las horas más decisivas del proceso. Lo que se diga, o se calle, y los derechos que se ejerzan en esos momentos influyen directamente en toda la instrucción posterior.

El punto de partida es claro: ser detenido no significa ser culpable. La detención es una medida cautelar provisional que la policía puede adoptar cuando hay indicios de participación en un delito, pero no prejuzga la culpabilidad. La presunción de inocencia ampara al detenido, que no tiene que justificarse, explicar nada ni demostrar su inocencia ante la policía: la carga de la prueba recae en quien acusa.

La ley garantiza al detenido un conjunto de derechos que la policía debe comunicarle de forma comprensible: guardar silencio y no declarar sin que ello se interprete en su contra; no declarar contra sí mismo; conocer los hechos imputados y los motivos de la detención; designar un abogado de su elección y comunicarse con él de forma reservada antes de declarar; asistencia letrada gratuita si no puede pagar un abogado; que se comunique la detención a un familiar; intérprete gratuito; y asistencia médica si la necesita. Si no se informa de estos derechos antes de interrogar, la declaración puede ser nula.

El primer paso es mantener la calma y no hacer nada precipitado. La reacción de querer aclararlo todo es comprensible pero peligrosa: todo lo que se diga ante la policía puede usarse en contra, y explicaciones aparentemente inocentes pueden contener contradicciones o abrir líneas de investigación. La regla es absoluta: ante la policía, sin abogado, no se dice nada. Tampoco hay que resistirse físicamente, porque puede acarrear cargos por atentado o resistencia a la autoridad.

El segundo paso es pedir de inmediato un abogado y no hablar hasta que llegue; desde esa petición, la policía debe suspender el interrogatorio. Conviene tener un penalista de confianza o, en su defecto, solicitar el abogado de oficio. Antes de declarar, el detenido tiene derecho a una entrevista reservada y confidencial con su letrado. El tercer paso es la declaración policial: cómo gestionarla se decide con el abogado, que a menudo recomendará guardar silencio, sobre todo si no se conoce con exactitud la acusación. Si se declara, debe hacerse de forma coherente y limitada a lo necesario.

En cuanto al plazo, la detención policial no puede superar, con carácter general, las 72 horas sin poner al detenido a disposición judicial; superado ese límite, salvo supuestos excepcionales como el terrorismo, la detención es ilegal y cabe el habeas corpus. Concluida la detención, el detenido es llevado ante el juez de instrucción, que decide su libertad o la prisión provisional; esa comparecencia es decisiva y exige un abogado preparado.

Conviene evitar varios errores: declarar sin abogado, firmar documentos sin que el letrado los haya revisado, contactar con testigos o víctimas, hablar del caso por teléfono y resistirse a la detención. La comunicación reservada con el abogado es un derecho inviolable cuya vulneración puede anular la declaración posterior.